Les Allemands l'appellent Luftschlacht um England, mais dans le reste du monde, elle est mieux connue sous le nom de bataille d'Angleterre, unique dans l'histoire de la guerre à ce moment-là en ce sens qu'elle s'est entièrement déroulée dans les airs. La campagne qui suivit la chute de la France en juin 1940 visait simplement à contrôler le ciel d'Angleterre. En cas de victoire, la machine de guerre allemande serait en mesure d'accentuer son avantage en tentant une invasion.
Entre juillet et octobre 1940, la Grande-Bretagne a subi des bombardements d'une ampleur jamais vue par aucun pays auparavant, alors que Coventry, Clydebank, Southampton, Sheffield, Bristol, Birmingham, Liverpool et Londres ont été soumis à un bombardement aérien au cours duquel 23 081 personnes ont été tuées.
Mais la Luftwaffe d'Hitler n'a pas réussi à vaincre la Force aérienne royale, qui s'est bien défendue et a abattu un nombre croissant d'avions ennemis.
Ce n'était guère une victoire décisive. En fait, lorsque les statistiques des avions abattus des deux côtés ont été révélées plusieurs années plus tard, il était évident à quel point la Grande-Bretagne était proche de la défaite. Néanmoins, ce fut un tournant dans la guerre. Bien que les bombardements se soient poursuivis, Hitler a été contraint d'abandonner les plans d'invasion et de tourner son attention vers la Russie en 1941.
Dans un discours prononcé à la Chambre des communes le 20 août 1940, le Premier ministre Winston Churchill anticipa la gratitude du peuple britannique lorsqu'il déclara : « Jamais dans le domaine des conflits humains tant de personnes n'ont dû autant à si peu ». Le lendemain, la Force aérienne royale détruisit deux cents avions ennemis et, en quelques semaines, la suprématie aérienne de la Grande-Bretagne était assurée. Plus tard, le deuxième dimanche de septembre est devenu le jour de la bataille d'Angleterre.
À l'occasion du 25e anniversaire de ce jour, le 13 septembre 1965, une série de huit timbres est émise, dont une véritable nouveauté. Six d'entre eux étaient des modèles de 4 pence, imprimés se-tenant où les timbres de l'ensemble différaient par leur conception mais étaient imprimés sur la même feuille. C'était une première pour les timbres commémoratifs britanniques.
Les timbres présentaient des chasseurs Supermarine Spitfire, un gros plan du cockpit d'un Hawker Hurricane, les ailes d'un Spitfire et d'un chasseur Messerschmitt montrant la cocarde de la RAF et la croix allemande, des Spitfire attaquant un bombardier Heinkel, des Hurricanes attaquant un bombardier en piqué Stuka , et une formation d'ouragans survolant un bombardier Dornier abandonné.
Conçus par l'équipe mari et femme Rosalind Dease et David Gentleman, les timbres étaient principalement vert olive et noir sur fond blanc. Le même couple a également conçu le timbre 1 shilling 3 pence, montrant la cathédrale Saint-Paul s'élevant au-dessus des cendres de la ville de Londres lors d'un raid aérien le 29 décembre 1940.
Le bureau de poste britannique a suivi sa pratique consistant à confier différentes parties d'un ensemble à divers designers, ce qui a abouti au développement du timbre de 9 pence par Andrew Restall. Le timbre représentait une batterie de canons antiaériens en action.
