Collection Samuel H. Kress, Galerie Nationale d'Art
Bernardo Luini était un éminent artiste du nord de l'Italie, dont l'art a été influencé par Léonard de Vinci. Cette influence peut être vue à droite dans le clair-obscur (ombrage) et la représentation de Jésus cherchant un œillet : un symbole de sa mort future (Shapley 1979). L'écrivain et critique britannique John Ruskin avait affirmé que l'art de Luini était plus beau que celui de Léonard de Vinci, même si, bien sûr, Léonard de Vinci est plus estimé aujourd'hui.
Le tableau a été légèrement recadré pour le timbre, et bien que le recadrage n'exclue aucun détail narratif, il altère l'effet de la composition. Dans le tableau de Luini, l'ensemble de la composition prend la forme générale d'un triangle, avec la tête de Marie au sommet, son coude et un pot pointe à la base.
Le timbre semble plus encombré et la composition triangulaire est moins évidente, avec la ligne du manteau de Marie perturbée et sa fine auréole taillée. Les tiges des fleurs, soigneusement incluses dans le tableau, sont également coupées et les pieds de l'enfant s'étendent juste en dessous du bord du cadre du timbre. Les couleurs riches, les expressions dignes de la mère et de l'enfant et le cadre doré donnent au tampon un effet plus formel et majestueux que la peinture originale.
Émis à New York avec plusieurs timbres de Noël contemporains, ce numéro traditionnel a été conçu par Richard Sheaff (Bulletin postal 2007).
